ولد الشيخ عبد الكريم في بيروت و أخذ تعليمه الشرعي عن معاصريه من علماء بلاد الشام. برز الشيخ صاحب الترجمة كواحد من أهم علماء بيروت حيث أصبح عضواً في جمعية العلماء المسلمين في المدينة و منحه السلطان عبد الحميد الثاني لقب المشيخة.كان للشيخ إهتمام بالسياسة و الصحافة إضافة لإهتمامه بالعلوم الشرعيه. و قد تبلور هذا الإهتمام بعد صدور الدستور العثماني عام 1908م حيث أصدر الشيخ عبد الكريم جريدة الجامعة العثمانية.